Du satte på en biskops mantel och miter, han funderade över och går runt i det, och människor böjer sig och generar och gillar det och försöker kyssa din ring, om inte din röv, och ganska snart är du en biskop. Så att säga. Vad är identitet? frågade han sig själv. Var slutar lagen? Ingen vet.
(You put on a bishop's robe and miter, he pondered, and walk around in that, and people bow and genuflect and like that, and try to kiss your ring, if not your ass, and pretty soon you're a bishop. So to speak. What is identity? he asked himself. Where does the act end? Nobody knows.)
I Philip K. Dicks "A Scanner Darkly", reflekterar huvudpersonen över identitetens och de roller som folket adopterar i samhället. Han observerar hur klädsel i en biskops klädsel kan förvandla sin närvaro, vilket leder till att andra visar hänsyn och vördnad. Detta ställer frågor om rollens prestanda och hur externa uppträdanden kan påverka uppfattningar och status.
Karaktärens interna ifrågasättande belyser tvetydigheten i identiteten. Han undrar var handlingen att spela en roll börjar och slutar, vilket tyder på att dessa identiteter kan vara flytande och subjektiv. I slutändan fördjupar romanen i komplexiteten i självkänsla och de masker som individer bär och lämnar naturen av sann identitet osäker.