Cách chúng ta xem tiểu thuyết là một sự phản ánh về cách chúng ta định nghĩa bản thân là một quốc gia. Các tác phẩm của trí tưởng tượng là những con chim hoàng yến trong mỏ than, biện pháp mà chúng ta có thể đánh giá sức khỏe của phần còn lại của xã hội.
(The way we view fiction is a reflection of how we define ourselves as a nation. Works of the imagination are canaries in the coal mine, the measure by which we can evaluate the health of the rest of society.)
Trong cuốn sách "Cộng hòa trí tưởng tượng: Mỹ trong ba cuốn sách", Azar Nafisi lập luận rằng tiểu thuyết đóng vai trò là gương cho bản sắc và giá trị dân tộc của chúng ta. Những câu chuyện chúng tôi kể và cách chúng tôi giải thích chúng tiết lộ những sự thật thiết yếu về con người chúng tôi là một xã hội. Tiểu thuyết vượt ra ngoài giải trí; Nó phục vụ như một công cụ quan trọng để tự phản ánh và hiểu được sự phức tạp của sự tồn tại tập thể của chúng ta.
Nafisi cho rằng văn học giàu trí tưởng tượng hoạt động như một hệ thống cảnh báo sớm, nêu bật các vấn đề xã hội có thể không được nhìn thấy ngay lập tức. Bằng cách tham gia vào những câu chuyện này, chúng ta có thể đánh giá sức khỏe tổng thể của văn hóa và những thách thức mà chúng ta phải đối mặt. Quan điểm này nhấn mạnh tầm quan trọng của văn học trong việc định hình bản sắc của chúng ta và giải quyết kết cấu đạo đức của quốc gia chúng ta.