Kurt Vonnegut Jr. met en évidence une différence culturelle significative dans les attitudes américaines envers la pauvreté et la sagesse dans "Slaughterhouse-Five". Alors que de nombreuses cultures célèbrent les vertus et la sagesse des pauvres, les Américains voient souvent la pauvreté à travers une lentille d'auto-dépréciation et d'admiration pour la richesse. Cela suggère une croyance enracinée que le succès économique équivaut à l'intelligence et à la valeur, conduisant à une glorification des riches et à un licenciement de ceux qui se débattent.

La déclaration, "Si vous êtes si intelligent, pourquoi n'est-ce pas riche?" illustre ce jugement sévère des pauvres, indiquant que l'intelligence et la vertu ne sont pas appréciées en manquant de succès monétaire. Cette perspective révèle une tendance sociétale à mesurer sa valeur et ses capacités principalement par leur situation financière, diminuant la reconnaissance de la sagesse et de la moralité qui peuvent exister indépendamment de la richesse. La critique de Vonnegut sert à éclairer cet état d'esprit troublant dans la culture américaine.