Pour qu'une actrice réussisse, il faut qu'elle ait le visage d'une Vénus, le cerveau d'une Minerve, la grâce de Terpsichore, la mémoire d'un Macaulay, la figure de Junon et la peau d'un rhinocéros.
(For an actress to be a success, she must have the face of a Venus, the brains of a Minerva, the grace of Terpsichore, the memory of a Macaulay, the figure of Juno, and the hide of a rhinoceros.)
Cette citation met en lumière les attentes multiformes que la société a historiquement placées à l'égard des actrices et, par extension, des femmes en général au sein de l'industrie du divertissement. Il présente une combinaison paradoxale de qualités – beauté, intelligence, élégance, mémoire, physique et résilience – qu'une actrice à succès doit incarner. La référence à Vénus souligne la beauté physique, suggérant que seule l’apparence est vitale pour réussir. La sagesse de Minerva met l'accent sur les capacités intellectuelles et l'acuité mentale, remettant en question le stéréotype selon lequel les actrices n'ont besoin que de glamour. L'association de Terpsichore avec la danse met en valeur la grâce et l'équilibre, qualités essentielles à la présence sur scène. La mention de Macaulay souligne la nécessité d’une mémoire pointue, particulièrement importante pour mémoriser les lignes et maintenir la cohérence des performances. La figure divine de Junon fait allusion à une stature royale et à une présence imposante, tandis que la peau du rhinocéros met l'accent sur la résilience, la peau épaisse et la capacité de résister aux critiques et aux épreuves.
L’analyse de ce mélange d’attributs révèle des attentes sociétales qui allient des qualités superficielles à la force intérieure et à l’intelligence. Il reflète la nature exigeante d'une carrière d'acteur, où le succès se mesure souvent non seulement par le talent, mais également par l'apparence, la force mentale et la résilience émotionnelle. Initialement destinée à élever le statut des actrices, la citation expose également subtilement les idéaux irréalistes et difficiles imposés aux femmes. Cela nous rappelle que réussir dans un secteur aussi exigeant nécessite un mélange complexe de qualités : certaines superficielles, d’autres innées et d’autres délibérément développées. À mesure que la société progresse, ces normes évoluent, mais la notion fondamentale selon laquelle le succès exige une personnalité aux multiples facettes reste d'actualité aujourd'hui. Cela soulève d’importantes questions sur la manière dont nous définissons la valeur et les capacités des artistes interprètes ou exécutants, et peut-être des femmes en général, nous incitant à reconnaître les diverses qualités qui contribuent à une véritable réussite.