C'était miraculeux. Ce n'était presque pas du tout une astuce, il a vu, de transformer le vice en vertu et calomnier en vérité, impuissance en abstinence, arrogance en humilité, pillage en philanthropie, vol en l'honneur, blasphème dans la sagesse, brutalité dans le patriotisme et sondisme en justice. N'importe qui pourrait le faire; Il ne nécessitait aucun cerveau du tout. Il ne nécessitait que aucun caractère.
(It was miraculous. It was almost no trick at all, he saw, to turn vice into virtue and slander into truth, impotence into abstinence, arrogance into humility, plunder into philanthropy, thievery into honor, blasphemy into wisdom, brutality into patriotism, and sadism into justice. Anybody could do it; it required no brains at all. It merely required no character.)
Dans "Catch-22" de Joseph Heller, le protagoniste réfléchit à la facilité de transformer des actions moralement discutables en des actions apparemment vertueuses. Il observe qu'il ne nécessite aucune intelligence ni compétence; Il exige plutôt un manque d'intégrité morale. Cette observation met en évidence une vision cynique de la société, où les actions traditionnellement considérées comme erronées peuvent être recadrées pour apparaître nobles par la manipulation du langage et de la perception.
Le récit suggère que de telles distorsions de la moralité sont monnaie courante et critiquent franchement la tendance humaine à rationaliser le comportement contraire à l'éthique. En présentant ces conversions comme simples à réaliser, Heller souligne l'absurdité et l'hypocrisie présents chez les individus et les systèmes qui priorisent les apparences sur les valeurs éthiques authentiques.