Dans "Catch-22", Joseph Heller explore une vision profonde et sombre de l'existence humaine à travers le personnage Snowden. Il souligne l'idée que, lorsqu'il est dépouillé de l'esprit et de l'essence, une personne n'est qu'une collection de matière physique, sujette au même sort que les objets inanimés. Heller utilise des images vives pour transmettre qu'une fois que l'Esprit part, une personne devient sans vie, soumise à la décroissance et à la dégradation, semblable à de simples déchets. Cette dure réalisation sert de commentaire sur la fragilité et l'insignifiance ultime de la vie humaine.

L'idée de la «maturité» mentionnée dans cette citation met l'accent sur la nature transitoire de la vie. Il suggère que l'existence est limitée et peut être interrompue à tout moment, conduisant à la conclusion que l'essence est ce qui donne un sens à la vie. Sans esprit, Heller implique que l'humanité a peu de valeur, car les corps physiques reviennent sur la terre comme des déchets. Ainsi, le secret de Snowden résume la dure vérité sur la mortalité qui souligne les plus grands thèmes de l'absurdité et de la guerre dans le roman.