Dans le roman de Philip K. Dick "Ubik", le protagoniste se réalise surprenant sur les systèmes complexes qui soutiennent sa vie. Il visualise son corps comme une machine remplie de divers composants, tels que des tuyaux et des vannes, travaillant sans relâche pour maintenir son existence. Cette imagerie vive illustre la fragilité de la vie et la nature implacable de la survie humaine malgré le déclin inévitable.

Cette réflexion sur la nature mécanique de l'existence met en évidence la lutte contre le passage du temps et la futilité ultime de ces efforts. La conscience du protagoniste de ces réalités physiques suggère un sentiment de contemplation existentielle, car il prend conscience que peu importe à quel point les mécanismes s'efforcent de le garder en vie, ils sont engagés dans une bataille futile contre le cours naturel de la vie et de la décomposition.