Notre possession de notre monde est une affaire temporaire: nous ajoutons notre propriété sur notre environnement, donnons des noms familiers à la terre autour de nous, des statues dressées de nous-mêmes, mais tout cela est balayé, si rapidement, si facilement. Nous pensons que le monde est le nôtre pour toujours, mais nous ne sommes guère plus que des squatters.
(Our possessing of our world is a temporary matter: we stamp our ownership upon our surroundings, give familiar names to the land about us, erect statues of ourselves, but all of this is swept away, so quickly, so easily. We think the world is ours for ever, but we are little more than squatters.)
La citation de "The Surting Use of Compliments" d'Alexander McCall Smith reflète la nature éphémère de la propriété humaine et de la présence dans le monde. Cela suggère que si les gens tentent d'affirmer leur domination sur le terrain en le nommant, en construisant des monuments et en marquant leur territoire, ces actions ont finalement peu de permanence. Nos affirmations au monde qui nous entourent sont superficielles et temporaires.
Cette perspective remet en question la notion de propriété absolue, nous rappelant que le temps de l'humanité sur Terre est transitoire. Nous pouvons ressentir un sentiment d'appartenance et de permanence, mais en réalité, nous sommes apparentés à des squatters, occupant un espace qui ne nous appartient pas finalement. Le passage encourage les lecteurs à réfléchir à l'impermanence de leur existence et à l'impact de leur héritage.