L'aumônier avait péché et c'était bien. Le bon sens lui a dit que raconter des mensonges et des défauts du devoir étaient des péchés. D'un autre côté, tout le monde savait que le péché était mauvais et qu'aucun bien ne pouvait venir du mal. Mais il se sentait bien; Il se sentait positivement merveilleux. Par conséquent, il a suivi logiquement que le mensonge et les défauts du devoir ne pouvaient pas être des péchés. L'aumônier avait maîtrisé, dans un moment d'intuition divine, la technique pratique de la rationalisation protectrice, et il a été exalté par sa découverte. C'était miraculeux.
(The chaplain had sinned, and it was good. Common sense told him that telling lies and defecting from duty were sins. On the other hand, everyone knew that sin was evil and that no good could come from evil. But he did feel good; he felt positively marvelous. Consequently, it followed logically that telling lies and defecting from duty could not be sins. The chaplain had mastered, in a moment of divine intuition, the handy technique of protective rationalization, and he was exhilarated by his discovery. It was miraculous.)
L'aumônier de Catch-22 se débat avec le concept de péché et de moralité tel qu'il réfléchit sur ses propres actions. Il reconnaît que le mensonge et l'abandon de ses responsabilités sont considérés comme des péchés, mais il éprouve un sentiment de joie et d'épanouissement qui contredit sa compréhension du péché comme un mal intrinsèquement. Ce conflit interne révèle une lutte plus profonde avec ses croyances et la nature de la moralité, mettant en évidence la complexité de l'expérience humaine.
À travers un moment de perspicacité, l'aumônier rationalise son comportement, se convaincre que s'il se sent bien, alors ses actions ne peuvent pas être vraiment coupables. Cette rationalisation protectrice sert de mécanisme d'adaptation pour réconcilier ses sentiments avec sa boussole morale. Heller utilise ce scénario pour illustrer les absurdités de la guerre et les façons dont les individus naviguent dans leur conscience au milieu du chaos.