Si chiedeva spesso come avrebbe mai riconosciuto il primo freddo, lavato, la fitta, il dolore, il branco, lo starnuto, la macchia, la letargia, la slitta vocale, la perdita di equilibrio o la caduta della memoria che segnalerebbe l'inevitabile inizio dell'inevitabile fine.
(He wondered often how he would ever recognize the first chill, flush, twinge, ache, belch, sneeze, stain, lethargy, vocal slip, loss of balance or lapse of memory that would signal the inevitable beginning of the inevitable end.)
In "Catch-22" di Joseph Heller, il protagonista riflette sui sottili segni che indicano l'insorgenza del declino, sia nella salute che forse nel più ampio senso della vita. Contempla i vari sintomi, dai disagi fisici alle sciocchezze cognitive, che si potrebbero sperimentare mentre si avvicinano alla fine della loro vitalità. L'elenco dei segni minori ma rivelanti illustra un profondo senso di ansia per la mortalità e l'imprevedibilità della vita.
Questo momento di introspezione cattura la preoccupazione umana universale per l'invecchiamento e l'inevitabile declino che segue. Le riflessioni del personaggio rivelano una consapevolezza della fragilità della vita e della paura di perdere le proprie capacità, spingendo i lettori a considerare le proprie esperienze con il passare del tempo e i segni che la vita sta cambiando. Sottolinea la complessità del riconoscimento delle transizioni della vita e della persistente speranza di chiarezza in mezzo all'incertezza.