Soffro la mortificazione di vedermi attaccato a destra e a sinistra da persone che in patria professano patriottismo e amore per la patria e che non hanno mai sentito il fischio di un proiettile ostile. Provo compassione per loro e per la nazione che da essi dipende la propria esistenza. Sono grato, tuttavia, che, sebbene queste persone facciano molto rumore, le masse non sono come loro.
(I suffer the mortification of seeing myself attacked right and left by people at home professing patriotism and love of country who never heard the whistle of a hostile bullet. I pity them and the nation dependent on such for its existence. I am thankful, however that, though such people make a great noise, the masses are not like them.)
Questa citazione evidenzia in modo eloquente la frustrante disconnessione tra il patriottismo superficiale e la realtà del vero sacrificio e servizio. L’oratore osserva come alcuni individui in patria difendano a gran voce il proprio Paese, affermando di nutrire profondi sentimenti patriottici. Tuttavia, questi stessi individui non hanno mai affrontato i pericoli affrontati dai soldati in tempo di guerra: il “fischio di un proiettile ostile” simboleggia la vicinanza al pericolo mortale. Il tono dell'oratore suggerisce un senso di delusione e forse anche di condiscendenza nei confronti di questi sostenitori inesperti che, nonostante le loro forti proteste, mancano di genuina esperienza o comprensione di ciò che comporta il vero patriottismo. È interessante notare che l’oratore estende la sua compassione alla nazione che fa affidamento su tali individui per la sua identità, lasciando intendere che la vera forza risiede in coloro che hanno sopportato difficoltà e pericoli, vale a dire i soldati e coloro che si sono sacrificati nel conflitto reale. C'è un riconoscimento di fondo che il vero patriottismo richiede più delle sole parole; richiede rischio personale, impegno e resilienza. L'ultima parte della citazione suggerisce ottimismo sul fatto che il vero patriottismo non è guidato solo da espressioni forti ma anche dai contributi silenziosi e non annunciati delle masse che sopportano le avversità. Questa citazione incoraggia la riflessione sulla distinzione tra nazionalismo superficiale e autentica devozione al proprio paese, spingendo a considerare l'importanza del sacrificio e il vero significato del patriottismo al di là delle semplici parole o delle manifestazioni ad alta voce.
