Jefferson, che ha trascorso la sua vita a raccogliere libri, molti dei quali ha donato alla Biblioteca del Congresso, si vantava che l'America fosse l'unico paese i cui agricoltori leggevano Homer. Un nativo dell'America che non può leggere o scrivere, ha detto John Adams, è altrettanto raro. . . come una cometa o un terremoto.
(Jefferson, who spent his life collecting books, many of which he donated to the Library of Congress, boasted that America was the only country whose farmers read Homer. A native of America who cannot read or write, said John Adams, is as rare an appearance . . . as a Comet or an Earthquake.)
Thomas Jefferson, un appassionato collezionista di libri, ha avuto un profondo apprezzamento per la letteratura e ha creduto nella sua importanza per la popolazione americana. Ha sottolineato con orgoglio che gli agricoltori americani erano abbastanza educati da leggere opere classiche come quelle di Homer, riflettendo una caratteristica unica della nazione. Ciò illustra la visione di Jefferson di una cittadinanza istruita come fondamentale per la democrazia e la cultura.
John Adams ha inoltre sottolineato la rarità dell'analfabetismo in America, confrontandola con straordinari fenomeni naturali come comete o terremoti. I suoi commenti suggeriscono una società che valorizza l'educazione e l'accesso alla conoscenza, rafforzando l'idea che la capacità di leggere e scrivere fosse un segno distintivo dell'identità americana. Insieme, queste opinioni sottolineano un impegno storico per l'alfabetizzazione e l'apprendimento negli Stati Uniti.