მე არ ვიცი საზოგადოების საბოლოო უფლებამოსილების უსაფრთხო დეპოზიტარი, გარდა თავად ხალხისა; და თუ ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ისინი არ არიან საკმარისად განათლებულები, რათა განახორციელონ თავიანთი კონტროლი ჯანსაღი შეხედულებისამებრ, გამოსავალი არის არა მათგან ამის აღება, არამედ მათი შეხედულებისამებრ ინფორმირება.
(I know of no safe depository of the ultimate powers of the society but the people themselves; and if we think them not enlightened enough to exercise their control with a wholesome discretion, the remedy is not to take it from them but to inform their discretion.)
ეს ციტატა ხაზს უსვამს დემოკრატიული მმართველობის ფუნდამენტურ პრინციპს: ხალხის სუვერენიტეტს. იგი ხაზს უსვამს იმას, რომ საზოგადოების საბოლოო ავტორიტეტი მოსახლეობას ეკუთვნის, რაც ხაზს უსვამს განათლებისა და განმანათლებლობის მნიშვნელობას ამ ძალაუფლების პასუხისმგებლობით განხორციელებისას. როდესაც მოქალაქეები კარგად არიან ინფორმირებულნი, ისინი უკეთ არიან მომზადებულნი იმისთვის, რომ მიიღონ გადაწყვეტილებები, რომლებიც ემსახურება საერთო კეთილდღეობას, იცავს სამართლიანობას და იცავს ინდივიდუალურ თავისუფლებებს. მოსაზრება, რომ თავისუფლების უპირველესი დაცვა არის განმანათლებლური მოქალაქეობა, გვთავაზობს პროაქტიულ მიდგომას მმართველობისადმი – ვიდრე ხალხის ძალაუფლების შეზღუდვის ან ჩამორთმევის ნაცვლად, ძალისხმევა მიმართული უნდა იყოს მათ გაძლიერებაზე ცოდნისა და კრიტიკული აზროვნების მეშვეობით. ეს პერსპექტივა შთააგონებს ნდობას დემოკრატიული ინსტიტუტების მიმართ და ამტკიცებს, რომ მოქალაქეების მიერ ძალაუფლების პოტენციური ბოროტად გამოყენების გამოსავალი არ არის პატიმრობა ან ჩახშობა, არამედ განმანათლებლობა. იგი აღიარებს, რომ განათლება არის ინფორმირებული განსჯის ხელშეწყობის, სამოქალაქო პასუხისმგებლობის ხელშეწყობისა და ტირანიის თავიდან აცილების გასაღები. უფრო მეტიც, ციტატა ასახავს ხალხის თვითმმართველობის შესაძლებლობის პატივისცემის ხედვას, რომელიც აღიარებს, რომ სათანადო განმანათლებლობით, მოსახლეობას შეუძლია და უნდა აკონტროლოს თავისი საზოგადოების მექანიზმები. ის ემთხვევა იმ აზრს, რომ კარგად განათლებული საზოგადოება არის გამძლე და შეუძლია დაიცვას თავისი უფლებები გარე იძულების გარეშე. ჯეფერსონის შეხედულება მხარს უჭერს მუდმივ ინვესტიციებს საჯარო განათლებაში და სამოქალაქო ჩართულობაში, როგორც თავისუფლების დასაცავად და იმის უზრუნველსაყოფად, რომ ძალაუფლება დარჩეს ხალხს, როგორც ამას დემოკრატიის დამფუძნებლები წარმოადგენდნენ.
