Kurt Vonnegut Jr. benadrukt een aanzienlijk cultureel verschil in Amerikaanse houding ten opzichte van armoede en wijsheid in "Slaughterhouse-Five". Hoewel veel culturen de deugden en wijsheid van de armen vieren, zien Amerikanen vaak armoede door een lens van zelfafzetting en bewondering voor rijkdom. Dit suggereert een diepgewortelde overtuiging dat economisch succes gelijk is aan intelligentie en waarde, wat leidt tot een verheerlijking van de rijken en een ontslag van degenen die het moeilijk hebben.

De verklaring: "Als je zo slim bent, waarom ben je dan niet rijk?" is een voorbeeld van dit harde oordeel van de armen, wat aangeeft dat intelligentie en deugd niet worden gewaardeerd bij het missen van geldelijke succes. Dit perspectief onthult een maatschappelijke neiging om iemands waarde en capaciteiten te meten, voornamelijk door hun financiële status, waardoor de erkenning van wijsheid en moraliteit kan worden verminderd die kunnen bestaan, ongeacht rijkdom. De kritiek van Vonnegut dient om deze verontrustende mindset in de Amerikaanse cultuur te verlichten.