Hij dacht aan alle manieren die zoveel mensen over het leven vonden. Het leven was een kwestie van spijt-hoe zou het iets anders kunnen zijn? We wisten dat we de dingen zouden verliezen waar we van hielden; We wisten dat we vroeg of laat alles zouden verliezen, en verder was een duisternis, een staat van niet-zijn die we moeilijk voor te stellen hebben, laat staan accepteren.
(He thought of all the ways that so many people felt about life. Life was a matter of regret--how could it be anything else? We knew that we would lose the things we loved; we knew that sooner or later we would lose everything, and beyond that was a darkness, a state of non-being that we found hard to imagine, let alone accept.)
In "The Department of Sensitive Crimes", denkt Alexander McCall Smith na over het alomtegenwoordige gevoel van spijt dat veel individuen associëren met het leven. De hoofdrolspeler overweegt de onvermijdelijkheid van verlies en erkent dat elke verbinding en gekoesterde ervaring tijdelijk is. Dit begrip werpt een schaduw over vreugde, omdat de zekerheid van het verliezen van wat we houden, zwaar op het hart weegt.
Bovendien wordt het idee van een lege leegte of niet-bestaan na het verlies een ontmoedigende gedachte die moeilijk is om mee te worstelen. De strijd om deze realiteit te accepteren voegt diepte toe aan de ervaringen van de personages en resoneert met een universeel aspect van de menselijke conditie: de moeilijkheid om mortaliteit en de tijdelijke aard van geluk te confronteren.