In "The Department of Sensitive Crimes", denkt Alexander McCall Smith na over het alomtegenwoordige gevoel van spijt dat veel individuen associëren met het leven. De hoofdrolspeler overweegt de onvermijdelijkheid van verlies en erkent dat elke verbinding en gekoesterde ervaring tijdelijk is. Dit begrip werpt een schaduw over vreugde, omdat de zekerheid van het verliezen van wat we houden, zwaar op het hart weegt.
Bovendien wordt het idee van een lege leegte of niet-bestaan na het verlies een ontmoedigende gedachte die moeilijk is om mee te worstelen. De strijd om deze realiteit te accepteren voegt diepte toe aan de ervaringen van de personages en resoneert met een universeel aspect van de menselijke conditie: de moeilijkheid om mortaliteit en de tijdelijke aard van geluk te confronteren.