Hier zijn dieven en overvallers en tribunalen: en zij die tirannen worden genoemd, die achten dat ze hebben na een modemacht over ons, vanwege het ellendige lichaam en wat er is. Laten we hen laten zien dat ze macht hebben over niemand.
(Here are thieves and robbers and tribunals: and they that are called tyrants, who deem that they have after a fashion power over us, because of the miserable body and what appertains to it. Let us show them that they have power over none.)
In deze passage uit "The Golden Sayings of Epictetus", richt de filosoof het idee van macht en autoriteit aan zoals waargenomen door tirannen en onderdrukkers. Hij wijst erop dat deze cijfers kunnen geloven dat ze controle hebben over individuen vanwege fysieke omstandigheden en maatschappelijke status. Epictetus stelt echter dat een dergelijke waargenomen macht slechts een illusie is, omdat ware kracht ligt binnen het individu, niet beïnvloed door externe krachten.
Deze bewering daagt het idee uit dat iemands waarde en autonomie door anderen kunnen worden bepaald. In plaats daarvan benadrukt Epictetus dat individuen hun intrinsieke waarde moeten herkennen en niet moeten bezwijken voor de controle van degenen die autoriteit misbruiken. De boodschap is duidelijk: externe bedreigingen mogen zijn zelfgevoel of vrijheid niet verminderen.