Volgens Epictetus vertrouwt een niet -geïnstrueerde persoon op externe factoren voor hun gevoel van winst of verlies. Deze persoon erkent niet dat ware voor- of nadelen van binnenuit voortkomen, in plaats daarvan hun fortuin of ongeluk toe te schrijven aan externe omstandigheden. Dit perspectief beperkt hun vermogen om te groeien en hun eigen invloed op hun leven te begrijpen.
Daarentegen ziet een filosoof dat alle voordelen en nadelen het gevolg zijn van hun eigen acties en keuzes. Dit zelfbewustzijn stelt hen in staat verantwoordelijkheid te nemen voor hun ervaringen en moedigt persoonlijke groei aan. Door te begrijpen dat hun interne staat hun reactie op de wereld vormt, kunnen ze een meer betekenisvolle en opzettelijk leven cultiveren.