De bibliotheek was nog een essentieel onderdeel van de reeks kamers in een groot 18e-eeuws huis - en maakte daarna ook altijd deel uit van de benodigde uitrusting. Het belangrijkste was om de boeken te hebben, en niet om ze daadwerkelijk te lezen.
(The library was one more essential in the parade of rooms in a big 18th-century house - and part of the required kit ever afterwards. The important thing was to have the books, not actually read them.)
Dit citaat benadrukt de sociale en symbolische functie van bibliotheken in aristocratische huizen. Het suggereert dat het bezitten van een bibliotheek meer te maken had met status en het vestigen van een bepaald cultureel imago dan met het lezen van de inhoud ervan. Het bezitten van boeken werd een teken van rijkdom, opleiding en smaak, ook al bleven de boeken ongelezen. Dit weerspiegelt een bredere observatie van maatschappelijke waarden waarbij uiterlijk en symboliek het praktische gebruik vaak overschaduwen, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang dat wordt gehecht aan materiële bezittingen en de manier waarop deze de sociale positie overbrengen.
