In "The Discourses" vergelijkt Philosopher Epictetus de studie van filosofie met een chirurgisch proces. Hij benadrukt dat het omgaan met filosofische leringen misschien niet altijd een plezierige ervaring is. In plaats daarvan gaat het vaak gepaard met ongemak en introspectie, wat de uitdagingen van het aanpakken van iemands fouten en beperkingen weerspiegelt. Het doel van de filosofie is om iemands welzijn te verbeteren, maar het pad naar verbetering omvat het confronteren van pijnlijke waarheden over zichzelf.

Door de filosofie te vergelijken met een operatie, suggereert Epictetus dat echte genezing voortkomt uit het ondergaan van moeilijke ervaringen. Bij het betreden van deze filosofische 'scholen' moeten individuen erkennen dat ze niet in een staat van volledig welzijn zijn. Het uiteindelijke doel is om meer verlicht en gezonder te verschijnen, maar dit vereist een acceptatie van de initiële pijn en strijd die gepaard gaat met een diepe persoonlijke groei.