Wat voor soort denkbeeldige stem is dat? Ik vroeg me af, stel dat Columbus een denkbeeldige stem had gehoord die hem zei naar het westen te varen. En daarom had hij de Nieuwe Wereld ontdekt en de menselijke geschiedenis veranderd ... We zouden moeilijk zijn om het gebruik van de term 'denkbeeldige' toen te verdedigen, voor die stem, omdat de gevolgen van het spreken ons allemaal beïnvloedden. Wat zou een grotere realiteit hebben gevormd, een 'denkbeeldige' stem die hem zegt naar het westen te varen, of een 'echte' stem die hem vertelde dat het idee hopeloos was?
(What sort of an imaginary voice is that? I asked myself, suppose Columbus had heard an imaginary voice telling him to sail west. And because of it he had discovered the New World and changed human history... We would be hard put to defend the use of the term 'imaginary' then, for that voice, since the consequences of its speaking came to affect us all. Which would have constituted greater reality, an 'imaginary' voice telling him to sail west, or a 'real' voice telling him the idea was hopeless?)
In Philip K. Dick's "Radio Free Albemuth" onderzoekt de auteur het concept van stemmen - zowel echt als denkbeeldig - en hun diepgaande impact op menselijke gebeurtenissen. Hij stelt een gedachte -experiment over Christopher Columbus en stelt zich voor wat er zou kunnen zijn gebeurd als een denkbeeldige stem hem had aangemoedigd om naar het westen te varen. Dit leidt tot een reflectie op de aard van de realiteit en de resultaten die voortkomen uit dergelijke invloedrijke suggesties, ongeacht hun oorsprong.
De passage daagt het conventionele begrip uit van wat als 'echt' wordt beschouwd door te suggereren dat de effecten van een denkbeeldige stem belangrijker kunnen zijn dan een reële die twijfel bevordert. Als Columbus deze denkbeeldige richtlijn en getransformeerde geschiedenis had gevolgd, zou men het label van 'denkbeeldige' helemaal kunnen heroverwegen. Dit filosofische onderzoek nodigt lezers uit om kritisch na te denken over geloof, invloed en de definities van de realiteit zelf.