I «The Thousand Autumns of Jacob de Zoet» utforsker David Mitchell den transformative kraften til kunst og kreativitet gjennom metaforen om en blekkpensel som en «skjelettnøkkel». Disse bildene antyder at skriving og tegning kan låse opp de dypeste tankene og følelsene til enkeltpersoner, omtrent som en nøkkel frigjør en fange. Å lage med en blekkpensel lar karakterer uttrykke seg og få frihet fra sine indre begrensninger.

Dette konseptet resonerer gjennom hele fortellingen, og fremhever hvordan kreative uttrykk kan føre til personlig frigjøring og innsikt. Ved å bruke denne metaforen understreker Mitchell viktigheten av historiefortelling og kunst som et middel til å forstå seg selv og verden, og antyder at enkeltpersoner gjennom kreativitet kan unnslippe sine metaforiske fengsler og oppdage sitt sanne jeg.