Han tenkte på alle måtene som så mange mennesker følte om livet. Livet var et spørsmål om anger-hvordan kunne det være noe annet? Vi visste at vi ville miste tingene vi elsket; Vi visste at vi før eller siden ville miste alt, og utover det var et mørke, en tilstand av ikke-å være som vi synes var vanskelig å forestille oss, enn si godta.
(He thought of all the ways that so many people felt about life. Life was a matter of regret--how could it be anything else? We knew that we would lose the things we loved; we knew that sooner or later we would lose everything, and beyond that was a darkness, a state of non-being that we found hard to imagine, let alone accept.)
I "Institutt for sensitive forbrytelser", reflekterer Alexander McCall Smith den gjennomgripende følelsen av anger som mange individer forbinder med livet. Hovedpersonen tenker på tap av uunngåelighet, og erkjenner at enhver forbindelse og elsket opplevelse er midlertidig. Denne forståelsen kaster en skygge over glede, ettersom vissheten om å miste det vi holder kjære veier tungt på hjertet.
Dessuten blir forestillingen om et tomt tomrom eller ikke-eksistens etter tap en skremmende tanke som er vanskelig å takle. Kampen for å akseptere denne virkeligheten gir dybden til karakterenes opplevelser og resonerer med et universelt aspekt av den menneskelige tilstanden: vanskeligheten med å konfrontere dødeligheten og lykkeens forbigående natur.