Jeg håper jeg kommer til himmelen, og når jeg gjør det, kommer jeg til å gjøre det enhver san fransiskaner gjør når han kommer dit. Han ser seg rundt og sier: 'Det er ikke ille, men det er ikke San Francisco.'
(I hope I go to Heaven, and when I do, I'm going to do what every San Franciscan does when he gets there. He looks around and says, 'It ain't bad, but it ain't San Francisco.')
Dette sitatet av Herb Caen tilbyr en sjarmerende og vittig refleksjon over den dype hengivenheten og den unike stoltheten folk fra San Francisco bærer for byen sin. Det fanger en følelse av tilhørighet og et nesten uatskillelig bånd som gjør at man sammenligner selv de mest himmelske omgivelser med byen de kaller hjem. Humoren ligger i ideen om at uansett hvor fantastisk himmelen kan være, er San Franciscos særpreg uerstattelig for innbyggerne. Mer enn bare bystolthet berører dette sitatet den menneskelige tendensen til å måle nye opplevelser gjennom linsen til kjente minner og kjære steder.
Caens ord fremhever subtilt betydningen av ens omgivelser for å forme identitet og preferanser. Det taler om viktigheten av fellesskap, kultur og atmosfæren som definerer en lokalitet og hvordan disse elementene former vårt personlige paradis. Sitatet inviterer leserne til å tenke på hva som gjør et sted virkelig spesielt, og hvorfor noen omgivelser etterlater et varig inntrykk som selv løftet om evigheten kanskje ikke overgår. Det erter også forsiktig den naturlige tilbøyeligheten til mennesker til å sammenligne, og foretrekker ofte det kjente fremfor det ukjente.
Til syvende og sist spiller dette sitatet på skjæringspunktet mellom humor, nostalgi og stolthet. Den minner oss om at selv om nye og tilsynelatende perfekte opplevelser er utrolige, har stedene og fellesskapene som gir dyp gjenklang med oss en distinkt og verdifull plass i våre hjerter. For San Franciscans er det deres unike by; for andre kan det være et annet sted, men følelsen er universelt relaterbar.
