I den populære fantasien representerer den amerikanske bevegelsesbildeindustrien fortsatt et slags mekanisk monster, programmert for å kvele og ødelegge alt som er interessant og verdig og "kreativ" i den menneskelige ånd.
(In the popular imagination, the American motion-picture industry still represents a kind of mechanical monster, programmed to stifle and destroy all that is interesting and worthwhile and "creative" in the human spirit.)
Joan Didions verk, "Slouching Taining Bethlehem," utforsker oppfatningen av den amerikanske filmindustrien som en formidabel kraft som undertrykker kreativitet og individualitet. Mange ser på Hollywood som en enhet som prioriterer kommersiell suksess fremfor kunstnerisk uttrykk, og gjør ekte talent til et kommodifisert produkt. Denne troen forsterker ideen om at bransjen er en enorm maskin som systematisk ødelegger det unike og innovative.
Gjennom forfatterskapet reflekterer Didion over dette kritiske synet og undersøker hvordan det former kulturelle holdninger til film og kreativitet. Forestillingen om industrien som et "mekanisk monster" taler til en større bekymring for virkningen av massemedier på menneskelig uttrykk, noe som antyder at jakten på fortjeneste kan overskygge den ekte ånden av kunstnerisk skapelse. Hun inviterer leserne til å vurdere implikasjonene av en slik karakterisering og dens konsekvenser for både kunstnere og publikum.