Et av mine mest levende minner fra midten av 1950-tallet er når jeg gråt inn i en servant full av såpegrå babyklær - det fantes ingen vaskemaskiner - mens min kjekke og forgudede mann var ute og spilte fotball i parken søndag morgen med alle de herlige unge mennene som hadde vært venner med oss begge på Cambridge tre år tidligere.
(One of my most vivid memories of the mid-1950s is of crying into a washbasin full of soapy grey baby clothes - there were no washing machines - while my handsome and adored husband was off playing football in the park on Sunday morning with all the delightful young men who had been friends to both of us at Cambridge three years earlier.)
Dette sitatet tilbyr et gripende vindu inn i en svunnen tid, og fanger hverdagens kamper og kontrasterende gledesøyeblikk opplevd på 1950-tallet. Bildet av å gråte inn i en servant fylt med såpeaktige, grå babyklær fremkaller en levende følelse av husarbeid og følelsesmessig sårbarhet. Det antyder en tid da husarbeid var arbeidskrevende, blottet for moderne apparater som vaskemaskiner, noe som gjenspeiler en enklere, men fysisk krevende livsstil. Scenen understreker også den emosjonelle kompleksiteten i fortellerens opplevelse – å balansere omsorg for barnet sitt med følelser av lengsel eller kanskje ensomhet mens mannen hennes nyter fritiden. Detaljen om at mannen hennes er ute og spiller fotball i parken med venner fra Cambridge gir nyanser, antyder et støttende, kanskje tett sosialt miljø, men antyder samtidig øyeblikk med separasjon og personlig ofring. Omtalen av Cambridge begrunner narrativet i en spesifikk sosial og pedagogisk kontekst, og antyder parets bakgrunn og oppvekst. Samlet sett balanserer sitatet på en delikat måte hverdagen av repeterende gjøremål med nostalgisk varme for periodens kameratskap og sosiale bånd. Det minner oss om det vanskelige husarbeidet kvinner møtte på midten av 1900-tallet, ofte ukjent, men fremhever også motstandskraft, kjærlighet og de lagdelte erfaringene som former personlig historie.
*---Claire Tomalin---"
