Dette sitatet av Jeff Cooper berører et dyptgående konsept om ansvar, makt og identitet i samfunnet. Uttrykket "plukke opp en rifle" symboliserer å ta til våpen, og antyder en vilje til å forsvare seg selv, sine rettigheter og potensielt sitt samfunn eller land. Forvandlingen fra "subjekt" til "borger" er dypt meningsfull. Et subjekt blir ofte sett på som et passivt individ under myndighet eller kontroll av en herskende makt, med begrenset handlefrihet eller si i styringen. Omvendt er en borger aktiv, bemyndiget og tillagt rettigheter og plikter – en deltaker i stedet for bare en observatør.

Coopers påstand fremhever forholdet mellom selvforsvar og utøvelse av statsborgerskap. Det antyder at handlingen med å bevæpne seg ikke bare handler om forsvar, men også om å omfavne samfunnsansvar og kreve aktiv deltakelse i et politisk system. Denne ideen bygger på forestillingen om at ekte statsborgerskap innebærer mer enn bare juridisk status; det krever engasjement, årvåkenhet og, når det er nødvendig, beredskap til å beskytte ens friheter.

Fra et bredere sosialt perspektiv kan dette sitatet tolkes på ulike måter, avhengig av kulturelle og historiske kontekster. I noen verdier den begrepet den væpnede borgeren som en bastion for frihet og demokrati. Andre kan se det som kontroversielt, og understreker kompleksiteten til våpen og makt. Uansett understreker det kraftig koblingen mellom myndiggjøring og handlefrihet – hvordan det å ta kontroll, enten det er symbolisert med en rifle eller på andre måter, fundamentalt endrer ens status i samfunnet fra å være dominert til å bli en bemyndiget aktør.

I hovedsak tvinger dette sitatet til refleksjon over hva det vil si å være borger og lengdene som kreves for å sikre at ens handlefrihet og rettigheter opprettholdes i ethvert styringssystem.