Hun helte vannet, ordnet litt brød nær nok glørne til å svi seg, men ikke ta fyr, og så opp på Lille John. Hun var så vant til skrittet hans, til hans bulk, at det tok et øyeblikk å legge merke til ansiktet hans; og når hun gjorde det. . . Det var, tenkte hun, omtrent som det øyeblikket det tok å innse at man hadde kuttet seg i fingeren mens man stirret stumt på den første bloddråpen på knivbladet. Du vet at det kommer til å gjøre ganske vondt i løpet av et minutt.
(She poured the water, arranged some bread near enough the embers to scorch but not catch fire, and looked up at Little John. She was so accustomed to his step, to his bulk, that it took a moment to notice his face; and when she did . . . It was, she thought, rather like the moment it took to realize one had cut one's finger as one stared dumbly at the first drop of blood on the knife-blade. You know it is going to hurt quite a lot in a minute.)
I denne scenen fra "The Outlaws of Sherwood" av Robin McKinley engasjerer hovedpersonen seg i en enkel, men intim aktivitet med å lage mat mens han reflekterer over tilstedeværelsen til Lille John. Hennes kjennskap til ham gjør henne til å begynne med uvitende om hans følelsesmessige tilstand. Men når hun legger merke til ansiktet hans, opplever hun en plutselig erkjennelse som er foruroligende, i likhet med forsinkelsen man føler når de oppdager at de har skadet seg selv.
Dette øyeblikket fanger en blanding av rutine og sjokkerende bevissthet, og illustrerer hvordan hverdagen kan krysses med dypere følelser. Hovedpersonens reaksjon understreker en truende følelse av sårhet, og antyder at noe betydelig er i ferd med å utspille seg, omtrent som forventningen om smerte etter å ha oppdaget et sår. McKinley bruker behendig denne metaforen for å formidle spenningen i forholdet deres og foreskygge potensiell konflikt.
