Forfedrene, inkludert James Madison, følte veldig sterkt at de pliktene vi skylder Gud var utenfor regjeringens privilegium, at regjeringen ikke hadde noe å gjøre med måten vi tilber Gud på.
(The forefathers, including James Madison, felt very strongly that the duties that we owe to God were outside of government's prerogative, that government had no business interfering with the way we worship God.)
Dette sitatet fremhever et grunnleggende prinsipp forankret i den tidlige amerikanske forståelsen av religionsfrihet og separasjon av kirke og stat. Den understreker at grunnleggerne, med James Madison som en bemerkelsesverdig skikkelse blant dem, mente at forholdet enkeltpersoner har til Gud er en privat sak som ikke bør styres eller dikteres av myndighetene. Dette perspektivet ble formet av erfaringene fra religiøs forfølgelse under britisk styre, noe som førte til et ønske om å skape et system der religion kunne blomstre fritt uten unødig statlig innblanding. Ved å hevde at plikter til Gud faller utenfor statlige privilegier, siktet grunnleggerne på å beskytte religionsfriheten og sikre at tro forblir et personlig valg og samvittighet, snarere enn en sak som er underlagt statlig kontroll. I moderne tid fortsetter dette prinsippet å underbygge debatter om religionens rolle i det offentlige liv, og illustrerer viktigheten av å respektere ulike trosretninger og opprettholde et klart skille mellom religiøs og statlig autoritet. Det tjener også som en påminnelse om at sikring av individuelle åndelige rettigheter er en avgjørende komponent i et fritt samfunn. Å forstå denne historiske holdningen er avgjørende for å verdsette utviklingen av beskyttelsen av religiøs frihet i USA og den pågående viktigheten av å opprettholde en balanse som verken støtter eller undertrykker religiøse uttrykk innenfor regjeringssammenheng.
