Biblioteket var en viktig del i paraden av rom i et stort hus fra 1700-tallet – og en del av det nødvendige settet etterpå. Det viktige var å ha bøkene, ikke faktisk lese dem.
(The library was one more essential in the parade of rooms in a big 18th-century house - and part of the required kit ever afterwards. The important thing was to have the books, not actually read them.)
Dette sitatet fremhever den sosiale og symbolske funksjonen til biblioteker i aristokratiske hjem. Det antyder at det å eie et bibliotek handlet mer om status og å etablere et bestemt kulturbilde enn om å lese innholdet. Handlingen med å ha bøker ble en erklæring om rikdom, utdanning og smak, selv om bøkene forble ulest. Dette reflekterer en bredere observasjon av samfunnsverdier der utseende og symbolikk ofte overskygger praktisk bruk, og understreker viktigheten av materielle eiendeler og måten de formidler sosial posisjon.
