O wiele lepiej jest odważyć się na wielkie rzeczy, odnieść chwalebne triumfy, nawet jeśli są przeplatane porażkami... niż znaleźć się w gronie tych biednych duchów, które ani nie cieszą się, ani nie cierpią zbytnio, ponieważ żyją w szarym zmierzchu, który nie zna zwycięstwa ani porażki.
(Far better is it to dare mighty things, to win glorious triumphs, even though checkered by failure... than to rank with those poor spirits who neither enjoy nor suffer much, because they live in a gray twilight that knows not victory nor defeat.)
Ten cytat Theodore'a Roosevelta w wymowny sposób propaguje odwagę dążenia do wielkości pomimo realnej możliwości porażki. Mówi o dążeniu ludzkiego ducha do osiągnięć i słodko-gorzkiej naturze ambitnych przedsięwzięć. W uznaniu, że porażka jest nieodłącznym elementem prób osiągnięcia czegoś znaczącego, kryje się głęboka mądrość. Roosevelt przywiązuje większą wagę do doświadczenia śmiałości i dążenia – nawet w przypadku niepowodzeń – niż do życia w ostrożnej stagnacji, w którym nigdy nie próbuje się osiągnąć wielkości, a co za tym idzie, nigdy nie odczuwa się prawdziwego sukcesu ani porażki.
„Biedne duchy”, o których Roosevelt mówi, żyją w „szarym półmroku”, co jest metaforą, która oddaje nudę i bezpieczeństwo biernego życia, pozbawionego ryzyka i prawdziwych emocji. Osoby te nie odczuwają dreszczu zwycięstwa ani rozwoju, jaki może wyniknąć z porażki. W tym sensie Roosevelt zachęca do podejmowania ryzyka nie ze względu na lekkomyślną przygodę, ale ze względu na głębię ludzkiego doświadczenia i spełnienia, jakie ona oferuje. Jest to wezwanie do odważnego życia, poszukiwania sensu poprzez działanie i akceptowania pełnego spektrum wyników jako cennych części własnej podróży. Ta perspektywa rezonuje głęboko we wszystkich aspektach życia – osobistych celach, zajęciach zawodowych, twórczych projektach i nie tylko – i przypomina nam, że bogactwo życia leży w podejmowanych próbach i doświadczeniach, a nie tylko w jego wynikach.
