Ten cytat Samuela Johnsona podkreśla wrodzoną hipokryzję i sprzeczności często spotykane u tych, którzy starają się narzucić innym środki równości lub wyrównywania szans. Termin „wyrównywacze” odnosi się do osób lub grup opowiadających się za zmniejszeniem dysproporcji społecznych, gospodarczych lub politycznych. Johnson sugeruje, że chociaż celem tych wyrównywaczy może być sprowadzenie wszystkich do pewnego poziomu, na ogół nie chcą lub nie są w stanie wynieść innych do własnego poziomu. Podstawowym spostrzeżeniem jest ludzka tendencja do przeciwstawiania się awansowi – ludzie często wolą widzieć innych poniżanych, niż samych siebie podnoszonych.

Ta perspektywa rzuca światło na część dynamiki społecznej i politycznej, jaka ma miejsce, gdy ruchy na rzecz równości napotykają opór. Oznacza to, że niektórzy aktywiści, przywódcy lub grupy mogą tak naprawdę nie dążyć do prawdziwej uczciwości i sprawiedliwości, ale raczej do formy dominacji, w ramach której umacniają swój własny status, jednocześnie zniechęcając innych do awansu.

Co więcej, cytat ten dotyka psychologicznych aspektów statusu i postrzegania siebie. Ludzie mają tendencję do przeciwstawiania się utracie swojej pozycji lub przywilejów, a opór ten może objawiać się niechęcią do wspierania wysiłków, które przyniosłyby korzyść innym poprzez podniesienie ich statusu, przeludniając hierarchię społeczną. Podobnie odzwierciedla szerszą ludzką tendencję do przedkładania wygody wynikającej z zażyłości lub dominacji nad dyskomfort związany z redystrybucją lub transformacją.

Ogólnie rzecz biorąc, słowa Johnsona przypominają nam, abyśmy krytycznie zbadali motywacje stojące za reformami społecznymi i politycznymi oraz rozpoznali podstawowe ludzkie lęki związane ze zmianami – strach przed utratą pozycji lub kontroli oraz dyskomfort związany z wywyższaniem innych, ponieważ mogłoby to zagrozić naszej własnej godności i przywilejom.