Jefferson, som tillbringade sitt liv med att samla böcker, av vilka många han donerade till Library of Congress, skröt av att Amerika var det enda landet vars jordbrukare läste Homer. En infödd i Amerika som inte kan läsa eller skriva, sa John Adams, är lika sällsynt utseende. . . som en komet eller en jordbävning.
(Jefferson, who spent his life collecting books, many of which he donated to the Library of Congress, boasted that America was the only country whose farmers read Homer. A native of America who cannot read or write, said John Adams, is as rare an appearance . . . as a Comet or an Earthquake.)
Thomas Jefferson, en ivrig samlare av böcker, hade en djup uppskattning för litteratur och trodde på dess betydelse för den amerikanska befolkningen. Han framhöll stolt att amerikanska jordbrukare var tillräckligt utbildade för att läsa klassiska verk som Homer, vilket återspeglade ett unikt kännetecken för nationen. Detta illustrerar Jeffersons vision om ett utbildat medborgarskap som grundläggande för demokrati och kultur.
John Adams betonade vidare sällsyntheten i analfabetism i Amerika och jämförde den med extraordinära naturfenomen som kometer eller jordbävningar. Hans kommentarer tyder på ett samhälle som värderar utbildning och tillgång till kunskap, vilket förstärker idén att förmågan att läsa och skriva var ett kännetecken för amerikansk identitet. Tillsammans understryker dessa åsikter ett historiskt engagemang för läskunnighet och lärande i USA.