Bởi vì khi chúng ta bắt đầu tự lừa dối mình rằng không phải là chúng ta muốn một cái gì đó hoặc cần một cái gì đó, không phải là một điều cần thiết thực dụng để chúng ta có nó, nhưng đó là một mệnh lệnh đạo đức mà chúng ta có nó, sau đó là khi chúng ta tham gia vào những kẻ điên thời trang, và sau đó là khi chúng ta gặp khó khăn. Và tôi nghi ngờ chúng tôi đã ở đó.
(Because when we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion cảnh báo chống lại sự nguy hiểm của sự tự lừa dối khi nói đến mong muốn và nhu cầu của chúng ta. Khi chúng ta bắt đầu thuyết phục bản thân rằng một cái gì đó không chỉ mong muốn hoặc cần thiết mà là một nghĩa vụ đạo đức, chúng ta đi lạc vào suy nghĩ phi lý. Sự thay đổi trong suy nghĩ này có thể dẫn đến sự cuồng loạn và hỗn loạn, cho thấy một vấn đề xã hội rộng lớn hơn được thúc đẩy bởi các ưu tiên sai lầm.
Didion cho rằng xu hướng rắc rối này có thể đã có mặt trong văn hóa của chúng ta, nơi các cá nhân biện minh cho mong muốn của họ là những tuyên bố đạo đức thiết yếu. Lý luận như vậy có thể thúc đẩy ý thức về sự cấp bách và hành vi phi lý, cuối cùng dẫn đến sự xáo trộn xã hội. Nó phục vụ như một lời nhắc nhở cảnh báo để kiểm tra nghiêm túc các động lực của chúng tôi và ý nghĩa của nhu cầu của chúng tôi.