Bạn thấy tôi muốn khá cố chấp về việc khăng khăng rằng chúng ta không có cách nào để biết rằng lòng trung thành cơ bản với mã xã hội-những gì đúng và điều gì là sai, điều gì là tốt và điều ác.
(You see I want to be quite obstinate about insisting that we have no way of knowing-beyond that fundamental loyalty to the social code-what is right and what is wrong, what is good and what evil.)
Trong cuốn sách "Slouching về phía Bethlehem", Joan Didion thể hiện một sự hoài nghi sâu sắc về khả năng của chúng tôi để xác định chắc chắn các sự thật đạo đức. Cô lập luận rằng sự hiểu biết của chúng tôi về đúng và sai phần lớn được quyết định bởi các chuẩn mực xã hội và các quy tắc mà chúng tôi tuân thủ, thay vì bất kỳ tiêu chuẩn khách quan nào. Quan điểm này làm nổi bật sự phức tạp của đạo đức và ảnh hưởng của những kỳ vọng xã hội đối với niềm tin cá nhân.
Didion nhấn mạnh vào sự không chắc chắn này chỉ ra bản chất chủ quan của các phán đoán đạo đức. Bằng cách thách thức các ý tưởng thông thường về lòng tốt và cái ác, cô mời độc giả suy ngẫm về những hạn chế của khuôn khổ đạo đức của họ, cho thấy những gì được coi là đúng hay sai thường được định hình bởi bối cảnh văn hóa hơn là các nguyên tắc phổ quát.