V „Scanner Darkly“ zkoumá Philip K. Dick rozmazané linie mezi realitou a fantazií, zejména jak mohou myšlenky zasahovat do vědomí nezvaněné. Protagonista zažívá náhlý nástup živé fantazie a zdůrazňuje nepředvídatelnost mysli a její schopnost vykouzlit alternativní realitu podle libosti. Tato událost zdůrazňuje témata identity a vnímání během vyprávění.

Jak se příběh odvíjí, překrývání reality a halucinace vyvolává otázky o povaze kontroly a autonomie nad myšlenky. Dickova práce vyzývá čtenáře, aby přemýšleli o tom, jak vnější síly, jako jsou drogy a společenské tlaky, mohou deformovat něčí zkušenost, což vede k odpojení od reality. Neočekávaný příchod takových fantazií slouží jako metafora pro vnitřní boje, kterým čelí postavy.