Son amie qui a mal traité sa femme de chambre n'était pas une personne méchante. Elle s'est bien comportée envers sa famille ... mais quand il s'agissait de sa femme de chambre ... elle semblait avoir peu de préoccupation pour ses sentiments. Il est venu à MMA Ramotswe qu'un tel comportement n'était rien d'autre que l'ignorance; une incapacité à comprendre les espoirs et les aspirations des autres. La compréhension du theat ... était le début de toute morale. Si vous saviez comment une personne se sentait, si vous pouviez vous imaginer dans sa position, il serait sûrement impossible d'infliger d'autres douleurs. Infliger de la douleur dans de telles circonstances serait comme se blesser.
(Her friend who treated her maid badly was not a wicked person. She behaved well towards her family...but when it came to her maid...she seemed to have little concern for her feelings. It occurred to Mma Ramotswe that such behaviour was no more than ignorance; an inability to understand the hopes and aspirations of others. Theat understanding...was the beginning of all morality. If you knew how a person was feeling, if you could imagine yourself in her position, then surely it would be impossible to inflict further pain. Inflicting pain in such circumstances would be like hurting oneself.)
Dans "Morality for Beautiful Girls", MMA Ramotswe réfléchit au traitement de son ami de sa femme de chambre, notant que même si son amie était généralement gentille avec sa famille, elle manquait d'empathie envers son employé. Ce comportement, croit-elle, découle de l'ignorance plutôt que de la malveillance. Il met en évidence un échec à reconnaître et à apprécier les sentiments et les aspirations des autres, ce qui peut entraîner un préjudice involontaire.
La perspicacité de MMA Ramotswe souligne que la vraie morale commence par comprendre les autres. Si l'on peut s'imaginer dans la situation d'un autre et saisir leurs émotions, provoquer intentionnellement la détresse devient impensable. Cette perspective suggère que l'empathie est fondamentale pour un comportement éthique, car infliger une douleur à un autre semble infliger de la douleur à soi-même.