Nately commence sur une note difficile, malgré son éducation privilégiée. Né dans une famille aisée, il est aux prises avec les complexités de la guerre et de l'identité personnelle, qui met en évidence l'ironie de sa situation. Ses antécédents ne le protègent pas des luttes et des dilemmes moraux auxquels il est confronté en tant que soldat dans un environnement chaotique.

Ce contraste entre ses racines d'élite et les dures réalités de la vie militaire souligne le thème selon lequel la richesse et le confort ne garantissent pas un chemin facile. Les expériences de Nately reflètent les absurdités de l'existence, un principe central du "Catch-22" de Joseph Heller, où l'absurdité transcende le statut social.