Dans "Catch-22" de Joseph Heller, Hungry Joe se démarque des autres personnages parce qu'il se retrouve préoccupé par des cauchemars après chacune de ses missions. Alors que les autres peuvent revenir aux activités banales ou faire face différemment, les expériences de Joe sont marquées par une peur et une anxiété intenses qui se manifestent dans les cauchemars hurlants, indiquant une lutte psychologique plus profonde.
De plus, l'engagement de Hungry Joe dans les confrontations physiques, tels que la lutte contre le chat de Huple, suggère un mécanisme d'adaptation motivé par sa frustration et sa trouble. Son personnage met en évidence les absurdités de la vie militaire, où même les conflits personnels peuvent sembler triviaux dans le contexte de défis existentiels plus importants auxquels sont confrontés les soldats.