L'idée moderne de tester la «compréhension» d'un lecteur, parallèlement à quelque chose d'autre qu'un lecteur peut faire, aurait semblé une absurdité en 1790 ou 1830 ou 1860. Qu'est-ce que la lecture d'autre était la lecture mais la compréhension?
(The modern idea of testing a reader's "comprehension," as distinct from something else a reader may be doing, would have seemed an absurdity in 1790 or 1830 or 1860. What else was reading but comprehending?)
Dans le livre de Neil Postman "Amusing nous-mêmes à mort", il explique comment le concept de test de compréhension d'un lecteur n'a émergé que dans les temps modernes. Dans les époques antérieures telles que 1790, 1830 et 1860, la lecture était intrinsèquement liée à la compréhension. L'idée qu'il faudrait évaluer la compréhension séparément de l'acte de lecture aurait été considérée comme absurde. Cela suggère que la lecture était autrefois considérée comme un acte simple de saisir le sens.
Le commentaire de Postman met en évidence un changement de perception sur la lecture et la compréhension. Ce qui était autrefois un processus cognitif naturel est maintenant devenu une compétence distincte à mesurer. Cette transformation reflète des changements plus larges dans la culture et l'éducation, où l'accent mis sur la quantification de la compréhension peut nuire à la nature intrinsèque de la lecture comme un engagement avec le texte.