Het was perfect mogelijk om wetenschappelijke kennis af te beelden als sociaal bepaald - en daarom niet waar in echte zin - toen iemand veilig was op de grond in Parijs; Maar zou je dezelfde vraag stellen in een straalvliegtuig op vijfendertig duizend voet, toen diezelfde kennis de zeer engineering onderbouwde die er een in de lucht hield?
(It was perfectly possible to portray scientific knowledge as socially determined – and therefore not true in any real sense – when one was safe on the ground in Paris; but would you ask the same question in a jet aircraft at thirty-five thousand feet, when that same knowledge underpinned the very engineering that was keeping one up in the air?)
In "44 Schotland Street" van Alexander McCall Smith suggereert het verhaal dat wetenschappelijke kennis kan worden beschouwd als gevormd door maatschappelijke factoren, waardoor vragen worden gesteld over de waarheidsgetrouwheid ervan. Dit perspectief kan comfortabel worden besproken in bekende instellingen zoals Parijs, waar men zich veilig voelt. De situatie verandert echter dramatisch wanneer iemand hoog in de hemel is en vertrouwt op dat zeer wetenschappelijke begrip voor veiligheid tijdens een vlucht.
Deze juxtapositie benadrukt het contrast tussen theoretische discussies over kennis en de praktische realiteit van het leven. Hoewel het gemakkelijk is om de geldigheid van de wetenschap in een abstracte omgeving aan te vechten, wordt de afhankelijkheid van wetenschappelijke principes onmiskenbaar wanneer iemands leven op de balans hangt op vijfendertig duizend voet, en benadrukt het belang van het herkennen van de ware aard van wetenschappelijke kennis. >
