Choć spójność narracji nie jest mocną stroną „Wrednych dziewcząt”, które sprawdzają się lepiej w poszczególnych scenach niż w całości, inteligencja błyszczy w rozumieniu sprzeczności, zachowując komiczny dystans wobec emocjonalnego zaangażowania nastolatków, które zdefiniowały „Ridgemont High”, a później filmy o niepokojach dorastających Johna Hughesa.
(Though narrative cohesion isn't the strength of 'Mean Girls,' which works better from scene to scene than as a whole, the intelligence shines in its understanding of contradictions, keeping a comic distance from the emotional investment of teenagers that defined 'Ridgemont High' and later the adolescent angst movies of John Hughes.)
Cytat ten stanowi wnikliwą analizę filmu „Wredne dziewczyny”, podkreślając jego strukturalne mocne i słabe strony. Choć filmowi może brakować spójnej narracji, rekompensuje to ostrą skutecznością od sceny do sceny, oddając błyskawiczną jakość przypominającą winietę, która utrzymuje widza w napięciu przez niezapomniane momenty, a nie ciągły przepływ narracji. Głębszym komplementem jest inteligencja filmu, a zwłaszcza jego zniuansowane zrozumienie nastoletnich sprzeczności. Zamiast nadmiernie oddawać się sentymentalnym lub nadmiernie dramatycznym portretom, „Wredne dziewczyny” zachowują zabawny, pełen humoru dystans od emocjonalnego zamieszania nastoletnich bohaterek. Takie podejście pozwala widzom obserwować doświadczenia nastolatków z krytycznej, ale empatycznej perspektywy, wpisując się w szerszą tradycję filmów dla nastolatków, które skupiają się na społecznych i psychologicznych sprzecznościach, z którymi borykają się w okresie dojrzewania. Porównanie do filmów „Ridgemont High” i filmów Johna Hughesa podkreśla przejście od poważnego zaangażowania emocjonalnego w nastoletnie niepokoje w stronę bardziej satyrycznej, samoświadomej perspektywy. Obserwacja Elvisa Mitchella podkreśla, jak „Wredne dziewczyny” sprytnie równoważą komedię i wnikliwość, unikając pułapek melodramatu, a jednocześnie rezonując z tętnem dorastania. Ogólnie rzecz biorąc, w cytacie uznano, że narracyjny projekt filmu jest drugorzędny w stosunku do jego tematycznej głębi i dowcipu, które mają kluczowe znaczenie dla określenia jego trwałego uroku i kulturowego komentarza na temat struktur społecznych nastolatków.
