Cóż - powiedział Harry - spójrz na to w ten sposób: załóżmy, że byłeś inteligentnym bakterią płynącą w kosmosie i natknąłeś się na jeden z naszych satelitów komunikacyjnych, na orbicie wokół Ziemi. Można by pomyśleć, jaki to dziwny, obcy przedmiot, zbadajmy to. Załóżmy, że otworzyłeś go i czołgałeś się w środku. Uważasz, że jest to bardzo interesujące, z wieloma wielkimi rzeczami do zagadki. Ale w końcu możesz wspiąć się na jeden z ogniw paliwowych, a wodór cię zabije
(Well," Harry said, "look at it this way: Suppose you were an intelligent bacterium floating in space, and you came upon one of our communication satellites, in orbit around the Earth. You would think, What a strange, alien object this is, let's explore it. Suppose you opened it up and crawled inside. You would find it very interesting in there, with lots of huge things to puzzle over. But eventually you might climb into one of the fuel cells, and the hydrogen would kill you)
W tej prowokującej do myślenia analogii Harry porównuje perspektywę inteligentnego bakterii odkrywającego ludzki satelitę komunikacyjną z naszym własnym zrozumieniem złożonych systemów. Bakteria, unosząc się w kosmosie, uznałaby satelitę za intrygujący i tajemniczy obiekt godny eksploracji, ujawniając jej wrodzoną ciekawość. W badaniu bada, drobnoustroje spotyka się z różnymi komponentami, które są fascynujące, ale niezrozumiałe.
Jednak poziom eksploracji bakterii mógłby doprowadzić do śmiertelnego wyniku, gdyby zaryzykował się zbyt daleko, na przykład wejście do ogniwa paliwowego wypełnionego wodorem, co okazałoby się śmiertelnie. Ta metafora stanowi przypomnienie niebezpieczeństw związanych z ciekawością i eksploracją, podkreślając, w jaki sposób bez odpowiedniego zrozumienia można nieświadomie napotkać niebezpieczne sytuacje, odzwierciedlając szersze tematy odkrywania i ryzyka w naszym życiu.