Bởi vì trong ít nhất một khía cạnh California-California, chúng ta đang nói về những câu chuyện về Eden: người ta cho rằng những người vắng mặt với các phước lành của nó đã bị trục xuất, bị lưu đày bởi một số sự ngoan cố của trái tim. Không phải bữa tiệc Donner-Reed, sau tất cả, đã tự ăn để đến Sacramento?
(because in at least one respect California-the California we are talking about-resembles Eden: it is assumed that those who absent themselves from its blessings have been banished, exiled by some perversity of heart. Did not the Donner-Reed Party, after all, eat its own dead to reach Sacramento?)
Trong "sự chậm chạp của Joan Didion về phía Bethlehem", tác giả phản ánh về California như một nơi thể hiện cả thiên đường và nguy hiểm. Cô cho rằng sức hấp dẫn của nhà nước rất mạnh đến nỗi nó dẫn đến quan niệm rằng những người rời đi hoặc không tham gia vào các cơ hội của nó bằng cách nào đó đã chọn lưu vong. Nhận thức này vẽ một bức tranh về California như một vùng đất hứa hẹn, trong đó sự chấp nhận tín hiệu xứng đáng, trong khi sự từ chối biểu thị một thất bại đạo đức.
Tài liệu tham khảo của Didion về Đảng Donner-Reed đóng vai trò là một minh họa rõ ràng về độ dài mà mọi người sẽ đạt được để đạt được ước mơ của họ ở California, thậm chí còn dùng đến các biện pháp tuyệt vọng. Lịch sử nghiệt ngã nhấn mạnh ý tưởng rằng lời hứa California California đi kèm với một quá khứ đen tối, gợi ý về sự phức tạp làm cơ sở cho sự quyến rũ quyến rũ của nó. Do đó, Didion tiết lộ tính hai mặt của California, nơi những giấc mơ phát triển mạnh mẽ nhưng với những chi phí lớn có khả năng.