Trong những người nghi ngờ như vậy làm những thị trấn nhỏ mất đi tính cách của họ.
(In just such self-doubts do small towns lose their character.)
Công việc của Joan Didion, "Lượt quay về phía Bethlehem", khám phá sự phức tạp của cuộc sống thị trấn nhỏ, nêu bật cách nghi ngờ bản thân có thể làm xói mòn bản sắc duy nhất của các cộng đồng này. Khi cư dân đặt câu hỏi về giá trị và vị trí của họ trong thế giới, một cảm giác tuyệt vọng có thể bén rễ, dẫn đến mất tính cá nhân và tính cách xác định một thị trấn nhỏ. Sự hướng nội này thường thể hiện như một cuộc đấu tranh cho mục đích và thuộc về, không chỉ cho các cá nhân mà còn cho toàn bộ cộng đồng.
Câu nói phản ánh một chủ đề rộng hơn trong văn bản của Didion về sự mong manh của bản sắc và tác động của áp lực xã hội. Khi người dân thị trấn vật lộn với sự bất an của họ, văn hóa sôi động và những đặc điểm khác biệt làm cho thị trấn của họ trở nên đặc biệt có thể bắt đầu mờ dần. Didion cho thấy rằng không có tự tin và cảm giác tự hào, các thị trấn nhỏ có nguy cơ trở nên đồng nhất, mất đi tính cách khiến họ khác biệt trong bối cảnh lớn hơn của nước Mỹ.