Trong trí tưởng tượng phổ biến, ngành công nghiệp hình ảnh chuyển động của Mỹ vẫn đại diện cho một loại quái vật cơ học, được lập trình để bóp nghẹt và phá hủy tất cả những gì thú vị và đáng giá và "sáng tạo" trong tinh thần con người.
(In the popular imagination, the American motion-picture industry still represents a kind of mechanical monster, programmed to stifle and destroy all that is interesting and worthwhile and "creative" in the human spirit.)
Công việc của Joan Didion, "Trượt về phía Bethlehem", khám phá nhận thức của ngành công nghiệp điện ảnh Mỹ như một lực lượng đáng gờm ngăn chặn sự sáng tạo và cá tính. Nhiều người xem Hollywood là một thực thể ưu tiên thành công thương mại hơn biểu hiện nghệ thuật, biến tài năng chân chính thành một sản phẩm hàng hóa. Niềm tin này củng cố ý tưởng rằng ngành công nghiệp là một cỗ máy rộng lớn phá hủy một cách có hệ thống sự độc đáo và sáng tạo.
Thông qua bài viết của mình, Didion phản ánh về quan điểm quan trọng này và xem xét cách nó định hình thái độ văn hóa đối với phim ảnh và sáng tạo. Khái niệm về ngành công nghiệp như một "quái vật cơ học" nói lên một mối quan tâm lớn hơn về tác động của truyền thông đại chúng đối với biểu hiện của con người, cho thấy rằng việc theo đuổi lợi nhuận có thể làm lu mờ tinh thần sáng tạo nghệ thuật chân chính. Cô mời độc giả xem xét lại ý nghĩa của một đặc tính như vậy và hậu quả của nó đối với các nghệ sĩ và khán giả.