Jefferson, som tilbrakte livet sitt på å samle bøker, hvorav mange donerte til Library of Congress, skrøt av at Amerika var det eneste landet hvis bønder leste Homer. En innfødt av Amerika som ikke kan lese eller skrive, sa John Adams, er like sjelden utseende. . . som komet eller et jordskjelv.
(Jefferson, who spent his life collecting books, many of which he donated to the Library of Congress, boasted that America was the only country whose farmers read Homer. A native of America who cannot read or write, said John Adams, is as rare an appearance . . . as a Comet or an Earthquake.)
Thomas Jefferson, en ivrig samler av bøker, hadde en dyp takknemlighet for litteratur og trodde på dens betydning for den amerikanske befolkningen. Han fremhevet stolt at amerikanske bønder var utdannet nok til å lese klassiske verk som Homer, noe som gjenspeiler et unikt kjennetegn ved nasjonen. Dette illustrerer Jeffersons visjon om et utdannet statsborgerskap som grunnleggende for demokrati og kultur.
John Adams understreket ytterligere sjeldenhetene i analfabetismen i Amerika, og sammenlignet den med ekstraordinære naturfenomener som kometer eller jordskjelv. Hans kommentarer antyder et samfunn som verdsetter utdanning og tilgang til kunnskap, og forsterker ideen om at evnen til å lese og skrive var et kjennetegn på amerikansk identitet. Sammen understreker disse synspunktene et historisk engasjement for leseferdighet og læring i USA.