W „Skaneru mrocznie” Philip K. Dick bada rozmyte linie między rzeczywistością a fantazją, szczególnie w jaki sposób myślenia mogą ingerować w świadomość nieproszoną. Bohater doświadcza nagłego początku żywej fantazji, podkreślając nieprzewidywalność umysłu i jego zdolność do wyczarowania alternatywnej rzeczywistości w woli. To wydarzenie podkreśla tematy tożsamości i percepcji w całej narracji.

W miarę rozwoju historii nakładanie się rzeczywistości i halucynacji rodzi pytania o naturę kontroli i autonomii w myślach. Praca Dicka zaprasza czytelników do zastanowienia się nad tym, w jaki sposób siły zewnętrzne, takie jak narkotyki i presja społeczna, mogą wypaczać swoje doświadczenie, prowadząc do odłączenia się od rzeczywistości. Nieoczekiwane przybycie takich fantazji stanowi metaforę wewnętrznych walk, przed którymi stoją bohaterowie.